울산 울주군이 350억원에 달하는 온산 도시재생사업을 추진하는 과정에서 온산읍 일부 지역주민들 제외시켜 의구심을 품게 돼 논란이 일고 있다.

군이 이선호 전 군수시절 수립, 지난 2021년 국비 120억원을 포함해 총사업비 350억원을 들여 울주군 온산읍 덕신리 130-6번지 일원에 2021년부터 2024까지 지역 경제 활성화를 위한 상권 재생과 정주 공간 재생, 일자리 재생 사업을 추진해 오고 있다.

현재까지 80% 가까운 사업비가 소진되는 등 마무리 부분만 남겨 두고 있다. 

하지만 온산지역 일부 지역주민들에 따르면 울주군이 지역민들과 소통을 무시한 채 사업을 추진하는 바람에 주민들을 위한 사업임에도 극히 일부 주민들을 제외하고 주민 대부분이 도시재생사업이 추진되고 있다는 사실을 최근에야 알게 됐다며 분통을 터뜨렸다.

온산읍원로회 557명은 최근 청와대에 탄원서를 제출했으며 제출서를 통해 국민의 혈세가 더 이상 낭비돼선 안된다며 온산 도시재생사업을 당장 중지시켜 줄 것으로 촉구했다.

이들은 제출서를 통해 "이 사업을 위해 2년 반 동안 200여억원이 넘는 예산이 사용됐지만 현재 울주군은 뒷짐만 짓고 있는 상태이며 누구를 위해? 어떻게? 쓰였는지 주민들은 전혀 알지 못하며 그 효과 또한 눈으로 피부로 느끼는 주민들은 전혀 없다"고 토로했다.

온산읍원로회는 온산 도시재생사업 전 과정이 허술할 뿐만 아니라 문제 투성이라고 지적했다.

처음부터 온산 도시재생사업 관련자들만 은밀하게 추진하다 보니 여러 곳에서 비리와 불법 의혹이 불거져 나오고 있다는 게 이들의 주장이다.

온산읍원로회는 "사업 자체가 주민들을 위한 사업이며 그렇게 큰돈을 투입된 사업이라면 사전 지역민에게 공지해야 하지만 주민들 모르게 일방적으로 진행했다는 것 납득이 가지 않는다"고 주장했다.

이어 "일부 주민들은 온산 도시재생사업센터 산하에 주민협의회라는 기구를 구성해 도시재생사업보다 내년 총선을 대비한 특정 정당의 당원 관리 양성소라고 말하고 있다"이라고 지적했다.

또 "본 사업을 주관하고 있는 온산 도시재생사업센터가 어디에 소재하고 있는지. 센터장이 누구인지. 직원 몇 명인지조차 알지 못할 정도로 폐쇄적이고 밀실로 운영되고 있다"고 폭로했다.

이들은 이어 "지난 2021년부터 지역주민들에게는 한마디의 상의도 없이 온산 도시재생사업센터라는 것을 만들어 놓고 온산지역과 아무런 연고가 없는 청년들을 불러 모아 청년 창업지원 프로그램이라는 사업을 벌이면서 90여억원 이라는 거액의 혈세를 낭비하고 있다"고 지적했다.

또 "이 사업을 추진 하기 전에 주민 의견수렴을 거치지도 않고 또 울주군과 온산 도시재생사업센터는 주민들에게 알리지도 않은 채 일방통행식 사업을 벌이고 있다"고 주장했다.

온산읍원로회는 "온산 도시재생사업에 누구를 위해 어디에? 어떻게? 돈이 쓰였는지 진상을 명명백백히 밝혀 주기"를 촉구했다.